Wat is de oudste levende schelp ter wereld die ooit gevonden is?

De oudste levende schelp ter wereld werd in 2007 ontdekt in de IJslandse Zee door onderzoekers uit Bangor in Wales . Het is een Noordkromp (Arctica islandica), een groot en stevig schelpdier met twee kleppen. De onderzoekers telden de jaarringen op de schelp en zo konden ze vaststellen dat hij maar liefst 405 jaar oud was. Deze Noordkromp leefde dus al toen Galilei ontdekte dat de aarde om de zon draaide en niet andersom. Het schelpdier was nog in goede gezondheid. Deze Noordkromp is het oudste levende dier op aarde, voor zover nu bekend.

Noordkrompen staan bekend om hun hoge leeftijd. Net als bij bomen vertelt de dikte van hun jaarringen iets over het klimaat in de zee. Wetenschappers gebruiken de schelpen daarom om het klimaat van vroeger te reconstrueren. Ze leven ook in het Nederlandse deel van de Noordzee, maar daar zijn ze sterk in aantal afgenomen doordat ze te lijden hebben van de bodemvisserij.